也谈“韬光养晦”的英译
摘要：国家旅游地理2月1日 《读书》去年第七期有篇文章讲韬光养晦的英文翻译，文中提到大部分汉英辞典都把这个成语翻成 hide ones capabilities ， bide ones time （再翻回汉语应该是不显山漏水，等候时机） -- 中国人就是改不了祖传的互相抄袭的毛
国家旅游地理2月1日 《读书》去年第七期有篇文章讲“韬光养晦”的英文翻译，文中提到大部分汉英辞典都把这个成语翻成“hide one’s capabilities，bide one’s time”（再翻回汉语应该是“不显山漏水，等候时机”）--中国人就是改不了祖传的互相抄袭的毛病。今年第一期的《读书》又一篇文章批评这个翻译，说这是给“中国威胁论”提供了口实。那个辞典译法确实有问题。文章的作者提出了一种新的翻译：“sheathe one’s light and cultivate obscurity”，理由是这样翻更接近愿意。我觉得这有点侮辱我的智慧了。“sheathe”是“刀入鞘”的意思，啥叫把“光”放到“刀鞘”里？“cultivate”确实有“培养”的意思，并且“obscurity”也有“晦涩”的意思，但啥叫“培养晦涩”呢？难道你想说的意思是“装傻充愣”？这俩动词和那俩名词放一块，非常地不伦不类。这种译法还不如头一种辞典译法呢，头一个的翻译者是缺乏语言环境的熏陶，第二个是缺乏基本的语言能力。也许是我没理解人家的微言大义，备不住人家的“sheathe”和“cultivate”这种动词用法属于“红杏枝头春意闹”的那个“闹”字的用法呢。
大部分翻译不能一个字儿一个字儿地来。这让我想起前一阵中国某著名生物学家，在其论文的英文摘要里把“干细胞”（stem cell，一个生物学的名词，指一种细胞）翻成“fuck cell”，我估计这个翻译肯定惊动了诺贝尔奖委员会。你想，你要想对细胞干那事，先刨去你的性取向不谈，那得有多么强的纳米技术的支持才能实现啊。反过来想，“fuck”本质上是个很通用的动词，对以上的翻译，如果实在想不起合适的动词，可以把“fuck”带入，比如“fuck the capability，fuck the time，fuck the light，and fuck the obscurity”，我觉得这句话比前两个翻译都更好，透着中国人比外国人会使排比句。其实“闹”字也是个很通用的动词，在山西话里，它的意思就是“fuck”。如果把中国诗词里所有粘动词的地方全换成“闹”，也挺有意思的。
话说回来，《读书》最新一期那篇文章的翻译已经超越了“信达雅”，属于“二”和“傻”的范畴了。每逢遇见这类的问题，我总是先请教Google翻译器，输入“韬光养晦”，您猜出来的是啥，竟然是“Keeping low profile”，非常简单干脆，不光语义上贴切，而且符合语言习惯。Google翻的这句话让我对机器翻译的前景充满期望。中国的学者们，如果英文很差，其实可以先试试Google，可以极大地减少露怯的概率。
在Google翻译器里，如果把“韬光养晦”，先翻成日文，再日文到韩文，再韩文到英文，再经过若干文种，最后再翻回中文，我估计非常有可能蹦出来“同一个世界，同一个梦想”。如果还出不来，你中间再加一道上海话试试。这你不能说“中国威胁论”了吧。
大部分翻译不能一个字儿一个字儿地来。这让我想起前一阵中国某著名生物学家，在其论文的英文摘要里把“干细胞”（stem cell，一个生物学的名词，指一种细胞）翻成“fuck cell”，我估计这个翻译肯定惊动了诺贝尔奖委员会。你想，你要想对细胞干那事，先刨去你的性取向不谈，那得有多么强的纳米技术的支持才能实现啊。反过来想，“fuck”本质上是个很通用的动词，对以上的翻译，如果实在想不起合适的动词，可以把“fuck”带入，比如“fuck the capability，fuck the time，fuck the light，and fuck the obscurity”，我觉得这句话比前两个翻译都更好，透着中国人比外国人会使排比句。其实“闹”字也是个很通用的动词，在山西话里，它的意思就是“fuck”。如果把中国诗词里所有粘动词的地方全换成“闹”，也挺有意思的。
话说回来，《读书》最新一期那篇文章的翻译已经超越了“信达雅”，属于“二”和“傻”的范畴了。每逢遇见这类的问题，我总是先请教Google翻译器，输入“韬光养晦”，您猜出来的是啥，竟然是“Keeping low profile”，非常简单干脆，不光语义上贴切，而且符合语言习惯。Google翻的这句话让我对机器翻译的前景充满期望。中国的学者们，如果英文很差，其实可以先试试Google，可以极大地减少露怯的概率。
在Google翻译器里，如果把“韬光养晦”，先翻成日文，再日文到韩文，再韩文到英文，再经过若干文种，最后再翻回中文，我估计非常有可能蹦出来“同一个世界，同一个梦想”。如果还出不来，你中间再加一道上海话试试。这你不能说“中国威胁论”了吧。
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