名片是最简捷的介绍方式之一
 

    秦时即出现  东汉已盛行
 

名片已成为人们最简捷的介绍方式之一。不过名片并非现代社会的产物，也不是什么舶来品，它在我国古代早就存在。
 

    秦汉时称“谒”  具有介绍信功能
 

    远在两千多年前的秦汉之际，“名片”就已出现，当时称为“谒”。之所以叫“谒”，大概因为先秦政府机构里有“谒者”一类的官员，专门负责接洽前来拜访的客人，主人再根据他们汇报的情况决定接见时间，或者是否接见。后来，为了简便起见，便有了“谒”。“谒”上写有（或刻有）个人信息、求见原因，直接投递到对方家里。由于当时纸张还没出现，所以“谒”一般由木片或竹块做成，尺寸比现在的名片要大得多。从“谒者”到“谒”，也可以看出秦汉之际的“名片”同时具有介绍信的功能，与今天的名片有所区别。而且当时的“名片”等级森严，不是普通老百姓的必备物。
 

    不过，也有不遵循等级规则的人，比如刘邦。当年他在地方做治安大队长（“亭长”），有一回县令请客，规定礼钱不够一千的只能坐在大堂外。刘邦递了一个“谒”，还故意写上“贺钱万”三个字，事实上他分文未带，“高祖为亭长，素易诸吏，乃绐为谒曰‘贺钱万’，实不持一钱。”（《史记》卷八《高祖本纪》）这一胆大行为反而被宴席上的吕公看中，后来还将女儿许配给了他。
 

    不讲规矩的刘邦，也遇到过同样不讲规矩的人。秦末大乱，刘邦起义，一次率兵经过河南北部，有一位叫郦食其的儒生送上名片求见。刘邦一听说是儒生，便找借口让使者将名片还回去，打发郦食其走。郦食其大怒，对使者说：“走！复入言沛公，吾高阳酒徒也，非儒人也。”（《史记》卷九十七《郦生陆贾列传》）吓得使者浑身发抖，手中的名片也掉落地上。最后，郦食其自然见到了刘邦。
 

    东汉名士郭泰  常收一大车名片
 

    上述因名片而引发的戏剧性故事，到东汉时期就很少见了，因为东汉名片日益普及，互相投递名片的风气开始盛行。像名士郭泰，常常会收到一大车名片，“泰名显，士争归之，载刺常盈车。”（《后汉书》卷六十八注引《郭泰别传》）可见，此时的名片已经相当普遍了。据说，就连汉末狂人祢衡起初也准备了名片，只不过怀揣了好久一直没有投出去，以至于名片上的字迹被磨掉了一大半，“既而无所之适，至于刺字漫灭。”（《后汉书》卷八十下《文苑列传下》）这个狂傲一生的祢衡，做了一件令人啼笑皆非的事。