饿一饿，对抗寄生虫更有利

    国家旅游地理网1月23日  曼彻斯特大学的科学家最近发现，肠道寄生虫感染时伴随的体重下降实际上对人体抵抗寄生虫是有好处的。这项研究于1月17日发表在开放期刊 PLOS Pathogens 上，是来自曼彻斯特大学免疫学小组的理查德·格伦西斯教授和转译医学院的约翰·迈克劳林教授的合作成果。研究表明，面对寄生虫，免疫系统实际上“劫持”了我们原本的进食通路，导致体重降低；而这个过程驱动我们防御体系走上正确的通路，驱赶寄生虫。

 

    将近四分之一的世界人口感染有肠胃寄生虫。这些广泛分布的感染通常会引发一段时期的食欲减退，并导致体重下降。但是之前人们一直不知道，是何种因素控制了这些进食的改变，也不知道它发生的原因。

 

    这项研究主要由约翰·沃灵顿完成，他是曼彻斯特大学免疫学小组的博士后。他研究了小鼠被旋毛形线虫感染之后的回应。小鼠免疫系统的助T细胞增加了掌控进食的胆囊收缩素的分泌，从而抑制食欲、降低体重和脂肪储备。这减少了脂肪产生的瘦素的含量，而该过程则影响了免疫应答。为了查明瘦素的减少是否有益，研究者人工恢复了感染期间的瘦素含量，发现这些经过处理的小鼠没能做出正确的免疫应答，导致寄生虫被排出的时间被推迟了。

 

    这项研究目前只限于小鼠，所以是否能外推到人类还不清楚。但是肠道寄生虫感染在动物界中极其常见，因此论文作者的结论是这项研究“提供了关于肠道期间炎症免疫系统和进食通路相互作用的新见解，可能帮助我们设计出应对肠道寄生虫患者的新策略。”